你有試過一整晚在床上輾轉反側、徹夜難以入眠嗎？或是睡到半夜卻總突然醒來？那麼你可能已受失眠所困。長期失眠不但會影響精神，更甚會加劇誘發憂鬱症、認知功能變差，甚至影響心、腦血管健康。故不少患者因飽受折磨而向中西醫尋求解決失眠的方法。
其實睡不著、睡不好、睡不飽，全部都是失眠患者的主觀形容而己，但根據American Academy of Sleep Medicine (AASM) 2014年出版的 International Classification of Sleep Disorders 第三版 (ICSD-3)是這樣定義慢性失眠：
“以下其中一種或多種情況，連續三個月每星期發生三次或以上，並對當時人造成生理或心理困擾，便可以診斷為慢性失眠。
30分鐘以上才能睡著 (sleep onset insomnia)，或
半夜醒來30分鐘以上 (middle-of-the-night awakening)，或
比預設時間早醒而30分鐘內無法再次入眠 (early morning awakening)”
想知道自己是否有失眠問題，大家不妨用一分鐘做自測：
如果你符合越多項，而且大多數「經常」，那代為你患上失眠的可能性越大，需盡早求醫，向中西醫尋求失眠解決方法！
人為何會失眠？
西方醫學視失眠為下丘腦-垂體-腎上腺軸、警醒和認知系統三方失衡的結果。失眠原因不勝枚舉，亦可以在無明顯誘因，或已移除誘因後持續發生。臨床常見原因包括生理時鐘被打亂 (circadian rhythm disorder)、心理憂患、荷爾蒙轉變(hormone shift)、睡眠衛生不當 (poor sleep hygiene)、藍光刺激 (exposure to blue light from artifical sources)、受酒精或藥物干擾、痛症、它病影響 (如胃酸倒流、甲亢) 等。
失眠患者一般以女性佔大多數，亦好發於55歲或以上人士，有研究估計本港失眠患病率近40%。據明愛青少年及社區服務聯同明愛專上學院2021-22年進行的本地調查指出，經濟壓力是失眠主因。此外亦有部分關注度較低的失眠原因值得大家留意，如缺鈣，因鈣除了維持骨絡健康，亦有抑制腦神經避免其過度興奮的作用。
中醫怎樣定義失眠？
在醫學角度來說，中醫稱失眠為「不寐」。「陽盛陰衰、陰陽失交」是失眠主要發病機理。早在《黃帝內經》和《金匱要略》便分別有「胃不和則卧不安」和「虛勞虛煩不得眠」的說法。《景岳全書》進一步分析指「寐本乎陰，神其主也。神安則寐，神不安則不寐。其所以不安者，一由邪氣之擾，一由營氣不足耳。」
也就是說，當精神緊張致肝失條達，氣鬱不舒，鬱而化火，上擾心神，屬邪氣干擾；久而久之思慮勞倦太過，內傷心脾，不能上奉於心，屬營氣不足。換句話說，亦即一實一虛，臨床大多虛實夾雜。
中醫有何解決失眠方法？
中醫定制解決失眠的方法時，要先為患者提找出失眠的原因，方能對症下藥。失眠的原因可以是一個，也可以三個，或是無限個，關鍵在於逐點撃破，才能定下最適當的方法解決失眠。因壓力導致的失眠原因大多圍繞一個人、一件事、一個念頭，甚或某人的一句說話，亦有些患者可能是性格使然，容易多思多慮，故此心病終須心藥治，解鈴還須繫鈴人。
然而，要找出因體質導致失眠的解決方法，則須從症型著手！
中醫典籍歸納失眠五大原因，分別是思慮勞倦傷及心脾、陽不交陰心腎失交、肝鬱化火陰虛陽亢、心虛膽怯心神不安和飲食不節胃氣不和。
思慮勞倦傷及心脾
思慮過度會損害脾臟，脾虛則心血虧虛、不思飲食習，以致長期失眠。由思慮傷脾而引起的失眠，中醫臨床虛屬心脾兩虛，其表現為多夢易醒、心悸健忘、頭暈眼花、精神不振、四肢乏力、納呆乏味、面無光澤。
治療及解決這類失眠的方法在於先補養心髀、養血安神，處方歸脾湯，用藥包括人參、黃芪、白朮、甘草來健脾補氣，再處方遠志、酸棗仁、茯神、圓肉來補心安神。
陽不交陰心腎失交
因用腦過度致腦海空虛會引起失眠，原因在於腦與心腎關係最大，心主神明，腎生髓，用腦過度易致心腎不交而失眠。表現為頭暈身重、心神不定、四肢乏力、潮熱盜汗，目眩耳鳴，咽乾，或夜間尿多，而且入睡困難、輾轉易醒。
中醫治療時會選方黃連阿膠湯合朱砂安神丸加減；若心火亢盛症狀突出者，可用交泰丸；若陰虛而火不太旺者，可用天王補心丹。
肝鬱化火陰虛陽亢
肝氣鬱結進一步發展，郁久必然化火，出現肝的陽氣升發太過，氣火上逆的病理變化。病機表現的臨床現象包括眩暈、目澀、五心(掌足心及心胸)會有煩熱感。患者入睡困難，心煩不眠，徹夜不眠。
中醫治療時以滋陰降火，清心安神為主，處方黃連、黃芩、阿膠、白芍、雞子黃、磁石、柏子仁、酸棗仁、地黃、甘草而成的黃連阿膠湯加味，助清心火，除煩熱、補血滋陰、使心腎相交，水火互濟，從而減輕症狀。
心虛膽怯心神不安
患者因心氣虛而心神不安，經常膽怯恐懼，遇事易驚，並有心悸、氣短、自汗的情況。臨床症況多為以不易入睡，睡後易醒，醒後不能再寐，時寐時醒，或徹夜不寐，並常伴有日間精神不振、反應遲鈍、體倦乏力、心煩懊惱。
中醫治法以益氣鎮驚，安神定志為主，採用茯苓、茯神、遠志、人参、龍齒，石菖蒲製成的安神定志丸，以收益氣鎮驚、安神定志之效。
飲食不節胃氣不和
所謂「胃不和則臥不安」，睡不好覺質脾胃也有關係。如果脾胃功能不強健，胃有積滯停留，脾胃升降失常，陽氣不收，向上漂浮，心神被擾，就會經常睡不著，就算睡著了也是淺眠而夢多，而且也很容易出現脘腹脹滿或脹痛、噁心或嘔吐，及大便異臭，或便秘腹痛等症。
中醫治療失眠時，常用砂仁、木香、厚樸、枳殼、白朮、茯苓、黨參、太子參等健運脾胃及益氣健脾的中藥，或神曲、雞內金、山楂、麥芽、陳皮、佛手、柴胡、紫蘇梗等開胃消積、理氣和胃的中藥。
臨床病症大多虛實夾雜，中醫治療失眠時一般先從驅除實邪入手，如痰濕、肝火，之後再補益五臟，益氣養血，或隨病程按比例調整。
中醫解決失眠的方法眾多，除內服中藥外，亦可配合針灸、刮痧、推拿、拔罐等理療以調和經氣，放鬆肌肉以加強療效。很多時候醫師亦會客串心理輔導員，問診同時與患者閒話家常，鼓勵患者敞開心扉，打開心結，做他們的聆聽者，也有助減輕因焦慮肝鬱而導致的失眠。
患者平日有哪些方法可預防或解決失眠？
除了按醫囑服藥，也可以透過日常等藥飲、中藥食療，或安眠穴位，預防及緩解失眠問題。以下先為各患者介紹一些日常助眠、安眠中藥，作日常調理之用。
安眠中藥
中醫用藥一般因人而異，以患者証型為依歸，有清化痰熱、健脾和胃、交通心腎、疏肝解鬱等各法，再佐以安神藥。而安神藥一般分為「重鎮安神」和「養血安神」兩類，前者多用於頑固性失眠：
夏枯草、半夏：夏枯草清肝散結，半夏燥濕和胃。夏枯草「四月採收，五月枯」，半夏則生長在夏至以後。「夏至一陰生」此時陰陽盛衰開始發生變化。「蓋半夏得陰而生，夏枯草得陽而長，是陰陽配合之妙也。」夏枯草「蓋禀純陽之氣」，能把浮散的衛氣收於陽分；半夏得陰而生，能把衛氣引入陰分。兩藥合用起調和營衛、調節晝夜節律的作用。
合歡花、夜交藤：合歡花解鬱寧心，夜交藤養心安神。顧名思義，有興趣可以看看有關兩藥的傳說。
龍骨、牡蠣：兩藥功能相近，生用有重鎮安神、平肝潛陽的功效。
酸棗仁湯（酸棗仁、茯苓、川芎、知母）：酸棗仁為君，養血補肝寧心安神，茯苓健脾養心，川芎疏通肝氣，知母滋陰除煩。
安眠食療
睡眠與體內的血清素(serotonin)、褪黑激素 (melatonin)、色胺酸(tryptophan)和維他命B關係密切。色胺酸是必需胺基酸(essential amino acid) 的一種，亦即人體無法自行合成，需要從日常飲食中獲取。色胺酸是血清素的原料，血清素又稱快樂素，可以減低焦慮感並誘發睡意，在黑暗中轉化為褪黑激素。而維他命B群中，B3可以延長睡眠時間，B6有助穩定情緒，B12則協助維持神經系統健康。
想預防失眠，日常可多食用芝麻、蜂蜜、牛奶、香蕉、車厘子、麥包、燕麥等都含有大量上面提到的維他命，失眠患者可根據個人喜好加入日常飲食。但值得留意的是，牛奶中的蛋白質同時有提神作用，而香蕉在消化過程或會引起胃脹，睡前一小時不宜食用。湯水方面，則可以煲蘋果核桃豬骨湯，主要材料有蘋果、無花果、核桃、麥冬、玉竹、百合、蓮子、豬骨、山藥，適合一眾眠淺易醒、精神疲勞和休息不足人士。
安眠穴位
患者也可以透過按壓「養心安神，調理脾腎」的穴位幫助入眠，每晚睡前輕揉每穴2-3分鐘，有助入睡。
三陰交（小腿內側，足內踝尖上3寸，脛骨內側緣後方凹陷處）：三陰交是足太陰脾經、足厥陰肝經、足少陰腎經三經交會之處，按之協調三臟氣機。
百勞（項部，第七頸椎棘突直上2寸，後正中線旁開1寸）：百勞屬經外奇穴，按之可放鬆斜方肌、頭夾肌，紓緩日常疲勞。
安眠（耳後，翳風與風池穴連線的中點）：安眠屬經外奇穴，按之鎮靜安神。
神門（腕部腕掌橫紋上，尺側腕屈肌腱橈側凹陷處）：神門是心經的原穴，按之調理心經經氣，寧心安神。
另外，脾胃不和（即消化不良，經常胃脹噯氣）的患者，可在以上的基礎下加配中脘和足三里穴。肝陽上亢（即性急易躁，經常兩側頭痛）的患者，可加配太衝穴。腎氣不足（即頭暈耳鳴，無故腰痠膝軟）的患者，則可加配太溪穴。
養成生活好習慣
除了上面提到的方法有助解決失眠，養成良好生活習慣亦是根治失眠的不二法門。患者應注重睡眠衛生，規律作息，可以的話日間配合少量運動，睡前則輕輕減慢步調，清空腦袋。日本漢方專家、國際中醫師北濱みどり就失眠提出「頭寒足熱」的觀點，透過熱水泡腳和用冰涼的毛巾來冷敷額頭，促使血液向下流，沉靜頭腦，有助進入深層睡眠。
飲食方面，謹記睡前三小時不宜進食，尤其是肉類，因為肉類含有大量蛋白質，蛋白質進入大腦後會生成多巴胺(dopamine)和正腎上腺素(norepinephrine)，令人更加精神；辛辣食物和大量飲水亦容易引致胃脘不適，影響睡眠。
要治療失眠需有耐性，堅持治療，積極尋求失眠解決方法。失眠不是一朝一夕的事，要根治亦即有持久效果，想必不是一星期中藥，或兩三次理療所能見到。冰封三尺非一日之寒，水滴石穿非一日之功。患者理應正視但不應放大失眠問題，以免在潛意識作祟下對睡眠產生恐懼，對獲取正常睡眠失去信心。解決失眠的方法一般需要時間起效，越頑固的失眠需時越久，患者一般亦較容易失去耐性，所以治療前應有心理準備，這是一場「長期抗戰」。
常見問題
1. 多做運動使身體疲累，自然就能一覺睡到天亮？
精力旺盛的人如小朋友，放一下電或許就會呼呼大睡，但飽受失眠困擾的人大多不屬於這種。無論是學生、上班族，還是家庭主婦，香港節奏急促，生活壓力迫人，大多肝旺氣鬱，加上晚睡、飲食不節，大多脾胃受損，滋潤不足，陰虛有熱。陰陽失衡的情況下，自然難以入眠。「入不敷支」加上過量運動，陰陽失衡加重，一旦形成虛勞，假以時日身體一定捱不住；另外老人、長期病患者或是體弱多病的人，「久病多虛」，本來氣血不足已不足以養心，過量運動就更不足。中醫鼓勵失眠患者在體能充沛感覺良好的狀態下輕量運動，但要點到即止。
2. 失眠都是因為壓力過大？
壓力過大，肝失條達，上擾心神，有機會導致失眠。可是這不代表所有的失眠患者都是因為壓力過大而失眠，也不代表輕鬆的人不會失眠。如前所述失眠原因眾多，亦可以在無明顯誘因，或已移除誘因後持續發生。
3. 睡前小酌幾杯有助入睡？
酒精可抑制神經，有麻痹肌肉的作用，使人昏昏欲睡。但要注意的是，若睡前喝酒，肝臟在睡眠時需要持續代謝。隨身體慢慢適應，酒一般越喝越多，肝臟運作的時間就越長，負擔加重有機會形成脂肪肝，更甚演變成酒精性肝炎。
而且，雖然喝酒後容易入睡，但明天早上醒來往往很累，是因酒精會破壞睡眠結構。此前被抑制的快速動眼期會移到後半段睡眠，影響睡眠品質。酒也會利尿，如需半夜醒來上廁所，便會影響睡眠質素。
4. 服用安眠藥能根治失眠？
較常見的安眠藥主要是苯二氮平類藥物（Benzodiazepine），褪黑激素和抗組織胺藥物不屬安眠藥。安眠藥只能緩解失眠，不能根治失眠，同時有一定成癮風險，患者只應在醫生評估後按其處方指示服用，亦不應自行停藥。醫生一般亦會使用最低的劑量和最短的療程（不多於四星期）。在眾多解決失眠方法中，中醫最不建議患者服用安眠藥。
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